Ολοκληρώνοντας την υπόσχεση της Ιατρικής Περίθαλψης  (Medicare)

Από τον Bill Blaikie - Ινστιτούτο Broadbent

Απόδοση Ι. Σ. Σαραϊδάρης

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, μια κυβέρνηση του CCF (το CCF ήταν ο πρόδρομος του NDP) στο Saskatchewan άνοιξε με επιτυχία το μονοπάτι προς αυτό που τώρα γνωρίζουμε σε εθνικό επίπεδο ως Ιατρική Περίθαλψη (Medicare), ένα μετασχηματιστικό γεγονός στην ιστορία του Καναδά. Αυτό έγινε ενόψει της έντονης και συχνά πικρής αντίστασης από πολιτικούς αντιπάλους, από την ιατρική κοινότητα και από ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες. Οι Καναδοί θα ήταν καλύτερα να θυμηθούν αυτήν την ιστορία και πώς τα στοιχεία της θα μπορούσαν να ενημερώσουν την τρέχουσα συζήτηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη για ένα καθολικό πρόγραμμα ενιαίας αμοιβής (δηλ. Δημόσιο) Pharmacare, ένα μακρόχρονο συμπλήρωμα στο υπάρχον σύστημα υγειονομικής περίθαλψης που θα πραγματοποιούσε τα όνειρα πολλών ιδρυτών της Medicare.

‍
Η επιτυχία του Medicare, σε τελική ανάλυση, δεν ήταν σε καμία περίπτωση ένα προκαθορισμένο συμπέρασμα: χωρίς ηγεσία από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το όνειρο της καθολικής ασφάλισης της δημόσιας υγείας δεν θα μπορούσε ποτέ να έχει επεκταθεί πέρα από το προγεφύρωμά της στα λιβάδια (Prairies). Κλειδί τόσο για την επιτυχία του προγράμματος όσο και για την πολιτική βιωσιμότητά του ήταν η δημιουργική χρήση του καναδικού ομοσπονδιακού συστήματος που έβλεπε τα βασικά περιγράμματα του συστήματος να καθορίζονται στον νόμο περί ιατρικής περίθαλψης του 1966: Ένα νομοσχέδιο που προσέφερε στις επαρχίες και τις επικράτειες σημαντικούς πόρους για ιατρικές υπηρεσίες, εάν αυτοί (ιατροί) αποφασίσουν να συμμετάσχουν. Αποδείχθηκε ότι ήταν μια προσφορά που δεν μπορούσαν να απορρίψουν και, μέσα σε μόλις έξι χρόνια, κάθε επαρχία και επικράτεια είχε ένα καθολικό πρόγραμμα ασφάλισης γιατρού. Το 1984, ο νόμος για την υγεία του Καναδά τελικά θα καθιερώσει και θα ενοποιήσει την Ιατρική Περίθαλψη, Medicare, όπως την γνωρίζουμε σήμερα.

‍
Πριν από την Ιατρική Περίθαλψη, η ασφάλιση υγείας ήταν ένα μπερδεμένο και ακριβό συνονθύλευμα με μεγάλη ποικιλία σε όλη την επικράτεια της χώρας. Ομοίως, η φαρμακευτική ασφάλιση σήμερα αποτελείται από ένα άτακτο μείγμα δημόσιων και ιδιωτικών παροχών που καθιστά το κόστος μεταξύ των χειρότερων στον ΟΟΣΑ και το οποίο δεν εγγυάται κάλυψη σε κάθε Καναδό ως δικαίωμα. Είναι ένα σύστημα που είναι ακριβό και εξαιρετικά αναποτελεσματικό. Η συμβουλευτική επιτροπή της τρέχουσας φιλελεύθερης κυβέρνησης για ένα εθνικό πρόγραμμα Pharmacare, συνιστά ένα καθολικό σύστημα μεμονωμένων πληρωμών, εκτιμώντας ότι θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια από ένα τέτοιο σύστημα.

‍
Ενώ πολλοί Καναδοί ενθαρρύνθηκαν από την ανάθεση και τις συστάσεις της συμβουλευτικής επιτροπής με επικεφαλής τον πρώην υπουργό Υγείας του Οντάριο Dr. Eric Hoskins, είναι η τρέχουσα πανδημία COVID-19 που παρέχει τους σαφέστερους λόγους για τους οποίους η καθιέρωση ενός καθολικού συστήματος Pharmacare είναι τόσο επείγουσα προτεραιότητα. Πριν από την πανδημία, εκατομμύρια Καναδοί δεν είχαν ήδη επαρκή κάλυψη φαρμάκων. Λόγω του COVID-19, εκατομμύρια περισσότεροι έχουν χάσει τώρα τις δουλειές τους, χάνοντας έτσι την πρόσβαση σε ιδιωτικά προγράμματα ασφάλισης φαρμάκων.
Εάν ο Καναδάς είχε ήδη καθολική φαρμακευτική φροντίδα, οι Καναδοί θα ήταν κατά πολύ καλύτεροι σε αυτήν την τρέχουσα κρίση.

‍
Καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σκέφτεται πώς να γεμίσει τις τρύπες στο δίκτυό της κοινωνικής μας ασφάλισης που έχει αποκαλύψει η πανδημία, η δημιουργία της καθολικής Φαρμακευτικής φροντίδας πρέπει να είναι στην κορυφή της λίστας των προτεραιοτήτων της. Υπάρχουν διδάγματα από τη δημιουργία της Ιατρικής φροντίδας που μπορούμε να εξετάσουμε. Με συγκεκριμένα κριτήρια επιλεξιμότητας που ορίζονται στη νομοθεσία [για παράδειγμα, καθολικότητα], η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να προσφέρει στις επαρχίες και τις επικράτειες την επιλογή να επιλέξουν μια συμφωνία κατανομής κόστους. Κάποιοι, φυσικά, θα μπορούσαν αρχικά να αδιαφορήσουν για την προσφορά - το New Brunswick για παράδειγμα, περίμενε μέχρι το 1971 να συμμετάσχει στην Ιατρική Φροντίδα. Ήδη, ακόμη και ο πρωθυπουργός του Οντάριο, ο Τζον Ρομπάρτς, ο οποίος ήταν πολύ εναντίον του Medicare, είχε επιλέξει να συμμετάσχει. Ποτέ μην υποτιμήσετε τη δύναμη αυτού που θα μπορούσε να ονομαστεί δημοσιονομική μαιευτική, ή πιο σκληρά, το δέλεαρ των αντίστοιχων ομοσπονδιακών δολαρίων. Η σημερινή Φιλελεύθερη κυβέρνηση θα μπορούσε να κάνει το ίδιο, με τη συγκέντρωση των συμμάχων της στην ομοσπονδία για να δημιουργήσει έναν συνασπισμό των πρόθυμων και αποδεικνύοντας ότι ένα εθνικό πρόγραμμα Φαρμακευτικής Φροντίδας θα μπορούσε να λειτουργήσει.

‍
Το 1966 ήταν ξεκάθαρο ότι υπήρχαν Φιλελεύθεροι, συμπεριλαμβανομένου του Πρωθυπουργού Pearson, που ήταν χαρούμενοι σε αυτό το μειοψηφικό κοινοβούλιο να έχουν χρήσιμη πίεση από το NDP για να ξεπεράσουν την αντίσταση στο δικό τους πολιτικό περιβάλλον για την εφαρμογή της Ιατρικής Περίθαλψης (Medicare). Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 ήταν σαφές ότι η υπουργός Υγείας των Φιλελευθέρων Monique Bégin ήθελε να κάνει κάτι για το πρόβλημα των επιπλέον χρεώσεων και των χρεώσεων των χρηστών που απειλούσε την Ιατρική Περίθαλψη. Με δική της πρωτοβουλία, χαιρέτισε την υποστήριξη και την πίεση του NDP, ώστε να ξεπεραστεί η αντίσταση στις δικές της τάξεις και να φέρει αυτό που θα γινόταν ο νόμος για την Υγεία του Καναδά (Canada Health Act) το 1984.

‍
Αυτό θέτει το ερώτημα του ποιος υποστηρίζει ένα εθνικό καθολικό πρόγραμμα Φαρμακευτικής Περίθαλψης (Pharmacare) στην τρέχουσα φιλελεύθερη κυβέρνηση. Είναι καιρός η προοδευτική πτέρυγα του Φιλελεύθερου Κόμματος του Καναδά να μας δείξει ότι εξακολουθεί να υπάρχει. Ήρθε η ώρα για κάποιον να τολμήσει να είναι σαν εκείνους που αντιστάθηκαν στην προηγούμενη αντίσταση στο κόμμα τους για να κάνουν το σωστό για τους Καναδούς. Σε αυτό το μειοψηφικό κοινοβούλιο είναι ώρα για κάποιον από τα μπροστινά καθίσματα της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει την υποστήριξη του NDP στο θέμα του καθολικού προγράμματος της Φαρμακευτικής Περίθαλψης (Pharmacare) ως μια ευκαιρία συνεργασίας παρά σαν έναν ερεθισμό. Ένας συνασπισμός των προθύμων στο Κοινοβούλιο, ακολουθούμενος από έναν συνασπισμό των προθύμων από τις επαρχίες και τα εδάφη που θα έρθει τελικά να τα συμπεριλάβει όλα.

‍
Η ιστορία θα είναι ευγενική στους Φιλελεύθερους που υπερασπίζονται αυτό το ζήτημα. Οι Καναδοί περιμένουν.

‍
Ο Bill Blaikie είναι διευθυντής του Ινστιτούτου Broadbent και ήταν NDP Health Critic τα χρόνια που οδήγησαν στην υιοθέτηση του Canada Health Act το 1984.

‍