Πίσω στο ευρετήριο

  Οντάριο: Τα πρώτα σύννεφα μιας καταιγίδας που έρχεται.

                                                                  Του ΘΩΜΑ ΣΤΕΦ. ΣΑΡΑ

Ήταν η πλέον δυναμική επαρχία της Καναδικής ομοσπονδίας, η “ ατμομηχανή της οικονομικής ανάπτυξης του Καναδά”, όπως τόσο ενδεικτικά αναφερόταν στην επαρχία του Οντάριο τόσο οι επαρχιακοί, όσο και οι ομοσπονδιακοί πολιτικοί της χώρας. Το Οντάριο, μέχρι πρόσφατα, συγκαταλεγόταν μία από τις πιο ισχυρές οικονομίες της γης. Πιο συγκεκριμένα την δεκαετία του 90’ ήταν η ένατη δυνατότερη οικονομία των βιομηχανικών και πλέον αναπτυγμένων χωρών της γης, για να πέσει αργότερα τα πρώτα χρόνια του εικοστού πρώτου αιώνα στην 12^η θέση.  Σαν αποτέλεσμα της μεγάλης οικονομικής κρίσης που έπληξε βαριά τη Δύση και κυρίως την Αμερική και Ευρώπη, το Οντάριο αντιμετώπισε μια νέα πραγματικότητα καθώς βρέθηκε μπροστά σε ένα κύμα κλεισίματος βιομηχανικών μονάδων και εμπορικών καταστημάτων, με αποτέλεσμα την αύξηση της ανεργίας σε πρωτοφανή επίπεδα. Μέσα στα πλαίσια των νέων δεδομένων ο πρωθυπουργός της επαρχίας και πρόεδρος της επαρχιακής κυβέρνησης των Φιλελευθέρων δημιούργησε μια ειδική επιτροπή από οικονομολόγους υπό τον Don Drummond, προκειμένου να μελετήσουν την παρούσα κατάσταση της οικονομίας της επαρχίας και να εντοπίσουν τυχόν προβλήματα  τα οποία ενδέχεται να οδηγήσουν την οικονομία της επαρχίες σε επιβράδυνση ή και προβληματική επιβίωση.

Στις 15 του Φλεβάρη, 2012 η επιτροπή παρουσίασε στην κυβέρνηση την  έκθεσή της στην οποία αναφέρει την μεγάλη ανάγκη για την κυβέρνηση να αναλάβει σοβαρά μέτρα προκειμένου να περιορίσει το παθητικό σκέλος των επαρχιακών προϋπολογισμών. Σύμφωνα με τη γνώμη των συντακτών του εγγράφου η κυβέρνηση του Dalton McGuinty οφείλει να λάβει αυστηρά μέτρα ώστε να ισοσκελισθεί το παθητικό των επαρχιακών προϋπολογισμών  μέχρι το περίοδο 2017-18, κάτι το οποίο μπορεί να επιτευχθεί με την εφαρμογή ενός ανανεωμένου συστήματος παροχής των δημοσίων υπηρεσιών, επειδή κάτι τέτοιο θα είναι επιβεβλημένο και πρακτικά ενδεδειγμένο, και όχι επειδή επιβάλλεται ως μικρότερου κόστους παροχής υπηρεσίες. Οι συντάκτες αναφέρουν ότι η παροχή των υπηρεσιών κατά τρόπο που είναι προσιτός στο δημόσιο ταμείο, δεν αποτελεί κάποιο εμπόδιο για την ποιότητα της παροχής, δεδομένου ότι οι δύο έννοιες δεν αντικρούονται. Οι κάτοικοι του Οντάριο μπορούν και πάλι να απολαμβάνουν τις καλύτερες δημόσιες υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο. Η επιτροπή δημιουργήθηκε προκειμένου να εξετάσει τα προβλήματα και να συμβουλεύσει σχετικά την κυβέρνηση με ποιο τρόπο θα μπορέσει να επιφέρει μακροχρόνιες και βασικές αλλαγές  στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση προσφέρει τις υπηρεσίες της προς τους πολίτες, έτσι ώστε να κατορθώσει να ισοσκελίσει τους προϋπολογισμούς της μέχρι την οικονομική περίοδο 2017-2018, ή και νωρίτερα εάν καταστεί δυνατόν. Ακόμα δε να βεβαιωθεί ότι άπαξ και ο προϋπολογισμός της επαρχίας ισοσκελισθεί θα παραμείνει αυτή η οικονομική εικόνα και για το μέλλον. Σαν μέρος της εντολής δημιουργίας της επιτροπής δεν ήταν η δικαιοδοσία προτάσεων αύξησης της φορολογίας ή η εισήγησή της για ιδιωτικοποίηση της δημόσιας υγείας  ή και του συστήματος παιδείας.

Η γνώμη των μελών της επιτροπής, όπως αυτή εμφανίζεται στην έκθεση, είναι ότι η επαρχιακή κυβέρνηση του Οντάριο οφείλει να λάβει σοβαρά μέτρα τουλάχιστον μέχρι το 2018, προκειμένου να επιτύχει την δημιουργία μιας οικονομικά βιώσιμης πολιτικής. Η γνώμη της επιτροπής είναι ότι η κυβέρνηση μπορεί να επιλύσει το πρόβλημα ενώ παράλληλα θα έχει την δυνατότητα να προστατεύσει , κατά το δυνατόν καλύτερο τρόπο, τα κοινωνικά  προγράμματα πάνω από τα οποία εξαρτώνται οι κάτοικοι του Οντάριο, πολλά των οποίων αποτελούν αιτία δίκαιας περηφάνιας. Σύμφωνα με την έκθεση η επιτροπή προτείνει την κατάργηση της φορολογικής απαλλαγής “καθαρού αέρα” η οποία προσφέρεται με τη μορφή έκπτωσης με τους λογαριασμούς του ηλεκτρικού ρεύματος. Υποδεικνύει την μη παροχή αυξήσεων στους μισθούς των δημοσίων υπαλλήλων , πέραν της συμπλήρωσης του εισοδήματός του αναλόγως με την αύξηση του κόστους της ζωής.  Υποστηρίζει ότι ο μαθητικός πληθυσμός  των τάξεων των δημοτικών σχολείων θα πρέπει έχουν 23 μαθητές και επίσης θα πρέπει να αναμορφωθεί το σύστημα των παιδικών και νηπιακών σταθμών πλήρους διάρκειας. Εισηγείται την περικοπή κατά τριάντα τις εκατόν των κυβερνητικών βοηθημάτων προς τους φοιτητές. Τον περιορισμό των δαπανών προς την παιδεία μέγιστο κατά ένα τις εκατόν και προς τα κολλέγια και πανεπιστήμια κατά ένα και μισό. Περικοπές σε όλους τους τομείς της δημόσιας διοίκησης πέραν της παιδείας, της υγείας και των κοινωνικών υπηρεσιών, κατά ποσοστό 2.4 τις εκατόν. Την εφαρμογή συστήματος συνεργασίας των κατά τόπους νοσοκομείων συμπεριλαμβανομένων και των νοσοκομειακών εταιριών. Την σύνδεση του συστήματος πληρωμής των φαρμάκων των συνταξιούχων, ανάλογα με το εισόδημά τους. Τον περιορισμό των δαπανών του συστήματος υγείας από 6.3 τις εκατόν της τελευταίας πενταετίας σε 2.5 τις εκατόν τον χρόνο. Εισηγείται το κλείσιμο του ενός από τα δύο καζίνο στην περιοχή του Νιαγάρα, προτρέπει δε την αποδοχή τοποθέτησης των τυχερών μηχανημάτων  οπουδήποτε είναι δυνατόν. Να υποχρεώσει το σύστημα των κρατικών λαχείων του Οντάριο να κλείσει ένα από τα δύο αρχηγία του και επίσης να τους πιέσει να αυξήσουν τις εργασίες τους. Προτρέπει την εταιρία πώλησης οινοπνευματωδών να ανοίξει περισσότερα καταστήματα και να αυξήσει τα κέρδη της και τέλος την ιδιωτικοποίηση περισσότερων υπηρεσιών που προσφέρει η κυβέρνηση, σε καμία περίπτωση, ωστόσο, δεν αποδέχεται τη πώληση του οργανισμού λαχείων, πώλησης οινοπνευματωδών και τις ηλεκτρικές εταιρίες της επαρχίας.

Σχολιάζοντας την έκθεση ο υπουργός οικονομικών της επαρχίας τόνισε ότι η φιλελεύθερη κυβέρνηση του Dalton McGuinty είναι αποφασισμένη να εφαρμόσει μια βιώσιμη οικονομική πολιτική για το μέλλον της οικονομικής ανάπτυξης της επαρχίας. Αξιολογεί το δύσκολο έργο της επιτροπής η οποία στοχεύει να βοηθήσει τη κυβέρνηση να επιτύχει τους στόχους της για έναν εξισορροπημένο προϋπολογισμό μέχρι το 2017 -2018.

Σχολιάζοντας, εξ άλλου την έκθεση οι μεν Φιλελεύθεροι αναφέρονται ότι οι εισηγήσεις της αποτελούν τη χειρότερη περίπτωση που πιθανόν να αντιμετώπιζε η επαρχία. Οι Νέο Δημοκράτες (σοσιαλιστές), ζητούν μια ισοσκελισμένη πρακτική με την  επιβολή φόρων πάνω στους πλουσίους και εκείνους που έχουν, ώστε να μπορέσει η επαρχία με τα έσοδα από τους νέους φόρους να καλύψει τις ανάγκες της για ισοσκελισμένους προϋπολογισμούς. Οι δε Συντηρητικοί του Χούδακ  επαναλαμβάνουν το παλαιό τροπάριο τους του παγώματος των μισθών και ημερομισθίων των δημοσίων υπαλλήλων.